为了完成父亲的心愿，维克多（汤姆汉克斯TomHanks饰）从故国乘坐飞机前往美国肯尼迪机场，但戏剧性的事情发生了：他被告知祖国发生政变，而他的角色证护照一一失效，同时他的签证也无法再使用。进退两难的维克多只有在机场滞留，等待新证件的办理。但是，他在机场等待了整整9个月。在这9个月里面，他用机场的洗手间洗漱，在候机室睡觉，他已经学懂因地制宜，在机场照料自己的生活，甚至还找了一份建筑工地工作。然而维克多的邋遢晦气却招来了机场负责人弗兰克（史坦利图齐StanleyTucci饰）的不满，而恐怕更令他气愤妒忌的是，美丽的空姐艾米利亚（凯瑟琳泽塔-琼斯CatherineZeta-Jones饰）竟然爱上了维克多。处在甜蜜中的维克多，也在慢慢观察机场的人生百态，自得其乐。豆瓣《幸福终点站》是斯皮尔伯格借助于这样一个题材来透视美国的社会众生相。候机大厅从某种意义上就是观望美国的一个窗口。最主要的矛盾就是汤姆汉克斯与机场主管的矛盾。从某种意义上讲，这种关系与冲突就是一个外来者与美国官僚之间的矛盾与冲突。汤姆汉克斯在机场内接触的都是普通人，感受到的是普通人的善良、热情、互助，与这些人建立起了感人的情谊，而机场主管则完全是一个冷血动物，他在某种程度上象征着官僚政客的固执、机械乃至心胸狭隘。汤姆汉克斯身上体现出的人类的忠贞、勇敢、勤劳、善良精神赢得了机场所有人员的支持，而机场主管却是众叛亲离，无力抗衡民意，正反映了这种官僚政策的失败。可以充分看出斯皮尔伯格在电影中重复了他一贯张扬的主题，就是人性的力量永远比机构的教条来得和蔼可亲得多。