这是一部典型的日本黑色幽默喜剧，影片的主人公佐平次是个骗子式的人物，影片描写他在江户时代环境恶劣的妓院里如何巧妙地施展骗术，在各种阶层的人物之间混饭吃的生存术来表现善良的有缺点的小人物。但是，这种笑是沉重的，伤感的。影片从始至终贯穿着日本大众喜闻乐见的单口相声，在相声间穿插着佐平次被扣打工还账，在艺妓馆里混成了人见人爱的宝贝，又偶遇幕府末期的政治家高杉晋作，为救被卖进妓院的少女，同意协助晋作策划去烧品川的英国领事馆的故事。被称作“落语”的日本单口相声与佐平次的故事情节相佐相辅，构成一出超级古装讽刺喜剧。主演该片的两位演员弗兰基界、石原裕次郎是曾风靡日本影坛的大众明星。编剧是后来成为著名导演的今村昌平。因此给观众的印象特别深刻。如电影所言的背景，再过不久便是明治维新，变革的社会总是充满浮躁与矛盾，在此间阴暗面里，却有着光明的种子，而且高杉晋作恰巧成为这个时代不可或缺的种子，当然还有井上君，这个家伙玩闹性格的人生却扮演另外一出剧目里最为关键的角色，他成功集嫖客、妓院辅手、英雄、喜剧达人、骗子、历史推动者等于一身，丝毫不露马脚，正如其众多角色里的小丑模样，他救国的英雄行径也异常显眼夺目，并需要更多人对他致以敬意。称其传记是我内心的执着表述，片子大概是今村昌平英雄平民主义的第一次展现，他很成功塑造了一个普通且有些滑稽的被人所鄙视的小丑如何登上大雅之堂，而后又匆匆谢幕的精彩故事，看似冗长的过程，其实却短小而精悍，每一个步骤都那么恰到好处，好似故意安排好的奏鸣曲，但实际上井上君只是一部历史大戏外的所谓小人物，但他的协助，反而加速了历史的推进，这便是小人物大力量的神奇所在。井上的辉煌功绩以及此后的谢幕式表演都令人夸耀，这主要得益于编剧及导演对故事拿捏的灵活反映，幕末严肃的场景在多数相同题材的电影不断出现，令多数观众失去了必要的耐性，况且不论故事精彩与否，观众先入为主的观影方式在那个年代是必然存在的，而在片头便以严肃和喜剧